(L'article qui suit est extrait d'une publication distribuée aux parents dans le cadre d'un programme du ministère américain de l'éducation qui vise à mettre les écoles à l'abri de la drogue. Depuis sa première édition, vingt-huit millions d'exemplaires ont été diffusés dans l'ensemble des États-Unis. Ce guide peut également être obtenu sur Internet, au site suivant : www.ed.gov/offices/OESE/SDFS.)

 

Pourquoi un enfant consomme de la drogue

Certains parents de toxicomanes pensent, et cela se comprend, que leur fils ou leur fille a cédé aux pressions de ses pairs ou de trafiquants de drogue. Mais les enfants disent que s'ils décident de se droguer, c'est pour combattre l'ennui ; pour se sentir mieux ; pour oublier leurs problèmes et se détendre ; pour leur plaisir ; pour satisfaire leur curiosité ; pour prendre des risques ; pour calmer leur malaise ; pour se sentir adulte ; pour affirmer leur indépendance ; pour appartenir à un groupe ; ou pour être dans le vent.

Au lieu d'être influencés par de nouveaux amis dont ils adopteraient les habitudes, les enfants et adolescents changent souvent de groupes d'amis pour fréquenter des jeunes qui ont fait les mêmes choix qu'eux.

Les parents connaissent mieux leurs enfants que quiconque et ils sont par conséquent les mieux placés pour leur suggérer d'autres solutions que la drogue. Non seulement les sports, les clubs, les cours de musique, les services à la communauté et les activités extra- scolaires occupent les enfants et les intéressent, mais ils les rapprochent de leurs parents qui peuvent assister à leurs matches et autres activités. Pour leur faire acquérir un sentiment d'indépendance, les parents peuvent les encourager à faire du baby-sitting ou à servir de répétiteurs à d'autres enfants. À ceux qui aiment prendre des risques, ils peuvent suggérer la varappe, le karaté ou le camping.

Ce que notre culture apprend aux enfants sur la drogue

Malheureusement, les modes et toquades qui abondent dans notre culture sont parfois ce qui les frappent le plus. Les enfants d'aujourd'hui sont bombardés de messages plus ou moins subtils qui montrent l'alcool, le tabac et la drogue sous un jour favorable. Ils voient à la télévision des gens qui vivent dans le luxe grâce à de l'argent procuré par la drogue, ils tombent sur un site Internet préconisant la légalisation de la marijuana, voient leurs acteurs favoris fumer dans leur dernier film ou entendent des chansons décrivant l'intensification des plaisirs sensuels procurée par la drogue.

Pour combattre ces impressions, vous devriez placer votre ordinateur dans une pièce commune afin de pouvoir surveiller ce que voient vos enfants.

Asseyez-vous à leurs côtés quand ils regardent la télévision. Explorez Internet avec eux pour vous faire une idée de ce qu'ils aiment. Tout incident inquiétant peut vous fournir l'occasion d'une leçon. Vous pouvez leur donner des conseils sur les programmes de télévision, films et sites sur le web qui leur conviennent vous pourriez leur dire que les choses ne vont pas aussi mal dans le monde que le laissent entendre les informations qui mettent généralement l'accent sur les problèmes de la société.

Parallèlement, familiarisez-vous avec les stations de radio, CD et cassettes favoris de vos enfants. Selon une enquête récente, écouter de la musique est la distraction favorite de la plupart des adolescents en dehors de l'école et ils consacrent chaque jour de trois à quatre heures à cette activité. Étant donné qu'un grand nombre des chansons qu'ils écoutent présentent l'usage de la drogue comme une activité agréable et libre de conséquences, vous pouvez combattre cette impression en leur exposant clairement vos idées sur la question.

Comment renseigner votre enfant sur les effets de la drogue

Enfants d'âge préscolaire

Il peu paraître prématuré de parler de drogue aux enfants d'âge préscolaire mais les attitudes et les habitudes qu'ils acquièrent à cet âge auront une grande influence sur les décisions qu'ils prendront par la suite. À ce jeune âge, ils sont impatients de connaître et de retenir des règles et ils veulent avoir votre opinion sur ce qui est bon et ce qui est mauvais. Ils sont assez âgés pour comprendre que fumer est nuisible à la santé mais ne sont pas encore prêts à saisir des notions complexes sur l'alcool, le tabac et les autres drogues. C'est néanmoins le moment de leur apprendre à prendre des décisions et à résoudre leurs problèmes grâce à des techniques dont ils auront besoin ultérieurement pour savoir dire " non ".

Voici quelques-unes des méthodes qui aideront vos enfants d'âge préscolaire à prendre des décisions judicieuses à propos de ce qu'ils devraient et ne devraient pas consommer :

- Expliquez-leur pourquoi les enfants ont besoin d'une nourriture saine. Demandez- leur de citer plusieurs de leurs aliments favoris et montrez-leur comment ils contribuent à leur santé et à leur force.

- Mettez régulièrement de côté un moment de la journée durant lequel vous pourrez consacrer à votre fils ou à votre fille toute votre attention. Asseyez-vous et jouez avec eux ; demandez leur ce qu'ils aiment et ce qu'ils n'aiment pas. Témoignez-leur votre affection ; dites-leur qu'ils sont trop précieux pour se droguer. Vous créerez ainsi de forts liens de confiance et d'affection qui les aideront à s'abstenir de consommer de la drogue par la suite.

- Donnez-leur des consignes comme la nécessité de ne pas tricher, de partager leurs jouets et de dire la vérité, afin qu'ils sachent ce que vous attendez d'eux.

- Encouragez-les à suivre des instructions et à poser des questions s'il y a des choses qu'ils ne comprennent pas.

- Si votre enfant donne des signes de frustration quand il joue, profitez de l'occasion pour renforcer les techniques que vous lui avez apprises pour résoudre une difficulté. Par exemple, s'il ne parvient pas à empêcher une pile de cubes de s'effondrer, voyez avec lui comment remédier au problème. Transformez une situation déplaisante en un succès qui renforcera sa confiance en soi.

- Toutes les fois que cela est possible, laissez votre enfant choisir lui-même sa tenue vestimentaire. Même si les vêtements qu'il décide de porter ne vont pas très bien ensemble, vous l'aiderez ainsi à s'affirmer.

- Attirez son attention sur les substances toxiques et nocives que l'on trouve couramment à la maison, comme l'eau de Javel, les produits de nettoyage et la cire pour meubles et lisez-lui leur étiquette. Expliquez-lui que l'emballage des substances nocives ne comporte pas toujours de mise en garde, si bien qu'il ne devrait consommer ou respirer que les aliments ou médicaments que ses parents, grands-parents ou son baby-sitter lui donnent à prendre.

- Expliquez-lui que les médicaments sont des drogues qui peuvent aider la personne à qui ils sont destinés mais qui risquent d'être nocifs pour toute autre personne, en particulier pour les enfants, qui ne doivent pas y toucher.

Enfants de cinq à huit ans

À cet âge, un enfant s'intéresse généralement de façon croissante à ce qui se passe hors de chez lui. Le moment est venu de commencer à lui expliquer ce que sont l'alcool, le tabac et la drogue, de lui dire que certaines personnes utilisent ces substances, même si elles sont mauvaises pour elles, et de lui décrire les conséquences de cet usage. Dites-lui que tout ce qui est consommé en dehors des aliments peut être extrêmement dangereux. Montrez-lui la façon dont la drogue affecte le fonctionnement de l'organisme et peut rendre une personne très malade ou même causer sa mort. (La plupart des enfants de cet âge sont au courant de la mort d'un parent ou de celui d'un camarade de classe). Expliquez-lui en quoi consiste l'accoutumance, le fait que l'usage de la drogue peut devenir une habitude pernicieuse dont on a beaucoup de mal à se débarrasser. Félicitez-le de prendre soin de son corps et d'éviter les choses qui pourraient lui faire du mal.

Après huit ans, un enfant devrait comprendre :

- comment les médicaments prescrits par un médecin et administrés par un adulte responsable peuvent aider un malade mais être nocifs si on ne les utilise pas comme prescrits, et donc les enfants ne doivent pas toucher à aucune substance ou flacon inconnus.

- pourquoi les adultes peuvent consommer de l'alcool mais pas les enfants, même en petite quantité, car l'alcool est mauvais pour le cerveau et l'organisme des enfants durant leur croissance.

Enfants de neuf à onze ans

Continuez à adopter une position très ferme à l'égard de la drogue. À cet âge, les enfants peuvent suivre des explications plus approfondies sur les raisons pour lesquelles les gens sont attirés par la drogue. Vous pouvez mettre à profit la curiosité que leur inspire des événements traumatisants dans la vie des gens, comme un accident de voiture ou un divorce, pour leur montrer que la drogue est parfois la cause de ces épreuves. Les enfants de cet âge aiment aussi se renseigner sur les faits, en particulier les faits étranges, et ils veulent savoir comment les choses fonctionnent. Ils sont souvent très intéressés par la façon dont la drogue affecte le cerveau ou l'organisme d'un toxicomane. Expliquez-leur comment tout produit pris à l'excès, que ce soit du sirop pour la toux ou de l'aspirine, peut être dangereux.

Les fréquentations, qu'il s'agisse de leur meilleur ami ou d'un groupe d'amis, sont extrêmement importantes à cet âge, de même que le fait de bien s'intégrer à un groupe et d'être considéré comme " normal ". Lorsque les enfants entrent au collège, ils quittent un milieu plus restreint, plus protégé, pour se joindre à un groupe de préadolescents plus vaste, moins intime. Ces enfants plus âgés risquent d'exposer les vôtres à l'alcool, au tabac ou à la drogue. Les recherches montrent que plus les enfants sont jeunes quand ils commencent à utiliser ces substances et plus ils risquent de connaître de graves problèmes. Il est indispensable que vos enfants soient armés de fortes convictions contre l'usage de la drogue avant leur entrée au collège.

Avant d'aborder l'enseignement du second degré, vos enfants devraient connaître :

- les effets immédiats de l'usage de l'alcool, du tabac et de la drogue sur les différentes parties du corps, y compris le risque de coma ou d'overdose mortelle ;

- les conséquences à long terme : savoir comment et pourquoi la drogue peut provoquer une assuétude et faire perdre tout contrôle de soi à ses consommateurs ;

- les raisons pour lesquelles les drogues sont particulièrement dangereuses durant la croissance ;

- les problèmes que l'alcool et les drogues illégales causent, non seulement à ceux qui les utilisent mais à leur famille et à la société.

Imaginez avec eux un scénario dans lequel des amis leur offrent de la drogue. Apprenez-leur à répéter avec force la phrase suivante : " Ce truc est très mauvais pour toi ! " Autorisez-les à se servir de vous comme excuse : " Ma mère me tuerait si elle apprenait que j'ai bu une bière ! " La crainte de fâcher leurs parents est l'une des principales raisons avancées par les adolescents pour refuser de la marijuana.

Apprenez à vos enfants à prendre conscience de la publicité faite à la drogue et à l'alcool. Montrez-leur que les annonces publicitaires, les paroles de certaines chansons, les films et la télévision bombardent le public de messages impliquant que l'usage de l'alcool, du tabac et autres drogues donne du prestige. Veillez à ce qu'ils fassent une distinction entre les mythes qui entourent l'usage de l'alcool, du tabac et des autres drogues et la réalité et félicitez-les de la sagesse des remarques qu'ils font à ce propos.

Faites la connaissance des amis de vos enfants, renseignez-vous sur les endroits qu'ils fréquentent et sur leurs activités favorites. Liez-vous avec les parents de ces jeunes afin de pouvoir renforcer mutuellement votre influence. Vous serez davantage au courant des activités quotidiennes de vos enfants et mieux en mesure de prendre conscience des risques qu'ils courent. (Un enfant dont tous les amis utilisent de la drogue a de très fortes chances de les utiliser lui-même) A cet âge, les enfants apprécient l'attention qu'on leur porte. En fait, les deux tiers des enfants de neuf ans interrogés dans un sondage ont dit souhaiter que leurs parents leur parlent davantage de la drogue.)

Enfants de douze à quatorze ans

Les adolescents, selon un stéréotype courant, ont l'esprit de rébellion ; ils sont influencés par les pressions de leurs pairs et ils recherchent le danger, parfois même jusqu'à l'autodestruction. S'ils semblent souvent réfractaires aux conseils de leurs parents dans leur quête d'indépendance, ils ont néanmoins plus besoin que jamais de leur soutien, de leur participation à leurs activités et de leurs conseils.

Des changements extrêmes et rapides s'opèrent dans leur organisme, leur vie émotive et leurs relations. L'adolescence est souvent une période de confusion et de stress caractérisée par des sautes d'humeur et par une profonde insécurité tandis que les jeunes s'efforcent de savoir qui ils sont et comment ils peuvent s'intégrer à la société tout en établissant leur propre identité. Il n'est donc pas surprenant que ce soit une période pendant laquelle beaucoup d'entre eux s'initient à l'alcool, au tabac et à d'autres drogues.

Les parents peuvent très bien ne pas se rendre compte que leurs enfants ont le sentiment d'être entourés de consommateurs de drogue. Neuf adolescents sur dix sont d'accord avec l'idée selon laquelle " la marijuana semble être partout à l'heure actuelle ". Les jeunes adolescents sont deux fois plus nombreux à consommer de la marijuana que ne le soupçonnent leurs parents et cela dans des endroits que ces derniers considèrent comme sûrs, c'est-à-dire dans le voisinage de l'école, à la maison ou chez des amis.

Les adolescents ne montrent pas toujours à leurs parents qu'ils les apprécient mais ce sont ces derniers qui déterminent les choix qu'ils font à l'égard des drogues. Profitez de l'importance qu'ils attachent à l'idée qu'on se fait d'eux et à leur physique pour leur souligner les conséquences déplaisantes de l'usage du tabac et de la marijuana, la mauvaise haleine et les dents jaunies des fumeurs et l'odeur désagréable dont sont imprégnés leurs vêtements et leurs cheveux. En même temps, parlez leur des effets à long terme des drogues :

- l'absence des aptitudes sociales et émotives qui s'acquièrent généralement durant l'adolescence ;

- le risque de cancer du poumon et d'emphysème provoqué par l'abus du tabac ;

- les infirmités dues aux accidents d'automobiles et les dommages causés au foie par l'abus de l'alcool ;

- la dépendance, le coma et la mort.

Enfants de quinze à dix-sept ans

À cet âge, ils ont déjà eu de nombreuses occasions de s'initier à la drogue. Les jeunes d'aujourd'hui sont très au courant de son usage et ils font des distinctions non seulement entre les différentes drogues et leurs effets mais aussi entre l'initiation, l'usage occasionnel et l'accoutumance. Ils voient un grand nombre de leurs pairs en utiliser, certains sans conséquences manifestes ou immédiates, d'autres au point de ne pouvoir s'en passer.

Pour les amener à résister aux pressions de leurs pairs, une mise en garde générale contre la drogue ne suffit pas. Le moment est venu de leur mentionner la façon dont la consommation d'alcool, de tabac et d'autres drogues pendant la grossesse est responsable de déficiences chez les nouveau-nés. Les adolescents doivent être prévenus de l'effet mortel des mélanges de drogues. Leurs parents doivent leur expliquer que tout le monde court le danger de devenir un consommateur chronique ou un toxicomane et que même s'il n'y a pas accoutumance, l'usage des drogues risque d'avoir des conséquences permanentes extrêmement graves.

La plupart des lycéens pensent à leur avenir. Ils ont donc de bonnes chances de prêter l'oreille aux discussions sur la façon dont la drogue peut détruire leurs chances d'être admis dans une université prestigieuse, d'être acceptés dans l'armée ou d'obtenir certains emplois.

Les adolescents sont généralement idéalistes et ils aiment qu'on leur indique les façons qui s'offrent à eux de servir la société. Dites-leur que la drogue fait immanquablement des victimes et assurez vous qu'ils comprennent les effets de son usage sur la société. Faites appel à leur civisme en leur montrant que ceux qui s'en abstiennent contribuent à la sécurité et au mieux-être de leur communauté et ont davantage d'énergie pour se porter volontaires après l'école, servir de répétiteur ou de moniteur à de plus jeunes qu'eux , se livrer à des activités sur lesquelles compte la communauté.

Votre enfant est peut-être au courant de la controverse relative à la légalisation de la marijuana et à la question de savoir si les médecins devraient pouvoir en prescrire à des fins médicales. L'idée qu'une drogue illicite puisse présenter des avantages médicaux légitimes prête à confusion. Maintenant que votre adolescent est assez mûr pour comprendre la complexité de la question, il est important d'en discuter avec lui, par exemple à l'occasion d'un bulletin de nouvelles. Vous pouvez lui apprendre que l'ingrédient de la marijuana qui a des propriétés médicales (delta-9-tetrahydrocannabinol ou THC) peut être prescrit par les médecins sous forme de pilule ne contenant pas de substances cancérigènes, contrairement à la marijuana que l'on fume. D'autres drogues, comme la codéine et la morphine sont des substances qui, après des essais rigoureux vérifiés par des organismes scientifiques médicaux, ont été jugées sans danger quand ils sont administrés sur ordonnance,

Il importe que les parents félicitent et encouragent les adolescents pour tous leurs succès et les bonnes décisions qu'ils prennent. Chaque fois que vous êtes fier de votre enfant, dites-le lui. Le fait de se savoir apprécié par des adultes est extrêmement motivant et peut renforcer sa détermination de ne pas consommer de drogue. Votre adolescent peut également être influencé par l'importance du rôle qu'il joue auprès d'un jeune frère ou d'une jeune sœur en lui servant de modèle.



remonter


http://usinfo.state.gov/journals/itgic/0799/ijgf/frpreven.htm

Courriel du 23/07/2004: Courriel d'un citoyen sur le sujet de drogue des ados. Mis en ligne  après avoir écarté maintes autres écritures assez dures, après tri de courrier, on est en mesure de publier ceux qui ont plutôt une tendance à la discussion respectueuse des avis de chacun. Sur site reçu le 23/07/2004. Courriel sans frontière. 



sur site : contact webmaster lomag-man.org