(15 décembre 2003) Le verre est une matière dans laquelle les électrons sont liés de façon rigide autour du noyau de l'atome. Dans le cuivre par contre, un grand nombre d'électrons circule entre les noyaux, on nomme ceux-ci des électrons libres. Lorsque ces deux matières sont soumises à une tension, l'effet est totalement différent. Dans le verre, les électrons restent sagement à leur place et il ne se produit rien. Dans le cuivre, les électrons se déplacent dans la même direction : un courant se crée. Le verre a une grande résistance, le cuivre en a une faible. Autrement dit, le verre est un isolant tandis que le cuivre est un conducteur. Puis, nous avons des matières qui se situent entre les isolants et les conducteurs : ce sont les semi-conducteurs. Ces derniers ont un nombre limité d'électrons libres et peuvent donc limiter le passage du courant électrique. Ces matières sont p. ex. le carbone, le silicium et le germanium. De plus, la résistance augmente avec la longueur et diminue avec la section du conducteur. En fonction du choix du matériau utilisé et de la surface, on pourra obtenir des résistances de valeurs différentes. Ces résistances sont fabriquées en grandes quantités en déposant une couche uniforme de carbone ou de métal autour d'une barrette de céramique. Ensuite, une rainure en forme de spirale est sculptée dans la couche de surface. En modifiant l'angle de cette spirale, on peut définir précisément la longueur et la dimension de la matière composant la résistance, donc de la résistance électrique. Cette résistance électrique est exprimée en Ohm : une résistance a une valeur de 1 Ohm (1 Ω ) lorsque celle-ci est soumise à une différence de potentiel de 1 V et qu'un courant de 1 A y circule. Cela nous amène directement à la loi d'Ohm, qui détermine le rapport entre la tension, le courant et la résistance: R = U / I.

La valeur et l'exactitude d'une résistance peuvent être déduites via les 4 ou 5 anneaux de couleur situés sur l'enveloppe (voir table 1). Parfois, il n'y a pas d'anneau coloré, mais une combinaison de chiffres et de lettres imprimés sur la résistance. La dernière lettre donne alors la tolérance : F = ± 1%, G = ± 2%, J = ± 5%, K = ± 10% et M = ± 20%. Les caractères précédant la tolérance déterminent la valeur; la lettre "R" remplace la virgule. Quelques exemples : 8R2K = 8,2 Ω± 10%, 2202F = 22000 Ω± 1% . Les résistances peuvent être fabriquées en différentes séries de valeurs. Ainsi la série E-24 comporte 24 valeurs (voir table 2), et chaque valeur est reprise à tour de rôle dans une série décimale ohmique. Les valeurs successives sont choisies (la tolérance est prise en compte) de telle sorte que toutes les valeurs de résistance peuvent se présenter : pour une tolérance de ±5 %, la valeur d'une résistance de 47 kΩ sera comprise entre 44,65 et 49,35 kΩ et une résistance de 51 kΩ a une valeur comprise entre 48,85 et 53,55 kΩ; etc. ….

L'énergie électrique passant dans une résistance se transforme en chaleur. Au plus est élevé le courant traversant la résistance plus la chaleur produite sera importante (P = U x I).Une résistance ayant une surface importante transmettra plus rapidement la chaleur à son environnement et ainsi, évitera une surchauffe. C'est pourquoi les résistances sont produites pour différents types de puissance : ex. 1/8 W, 1/4 W, 1/2 W, 1 W, 2 W, ce qui signifie une augmentation des dimensions.

. est le symbole Européen pour les résistances dans un schéma et est le symbole en Amérique et au Japon.

Les notations de valeur dans un schéma sont très variées. La plupart du temps le symbole décimal est remplacé par k ou M et le symbole Ω est omis : 1k2 = 1.200 Ω , 1M = 1.000.000 Ω , 220 = 220 Ω , 100k = 100.000 Ω , etc...

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